「へぇ、お粥か。これは助かるよ。

お母さんにお礼言っといてよ。ってかこれ二人分？」

少なくないか？キュヒョンを見ると視線を泳がせた後、顔を上げてこちらを見た。

「食べる……勇気なくて」

勇気？なんだその勇気？

「って、お前……」

「は？」

その顔を凝視する。明らかに赤い顔のキュヒョンが視線をまた泳がせる。

「お前もかよ！」

俺からうつったのか。いや、こいつにうつされたのかもしれないな。これはあのお約束のあれでうつるあれだな！そろそろ俺のドキュメンタリー返せよ！

「ユノヒョン？」

椅子に置いた自分のリュックから、処方された風邪薬と携帯電話を取り出す。

「あ、ドンへ？キュヒョン風邪引いたみたいだから、誰でもいいからよこしてくれ。うん、じゃあ」

「ユノヒョン！俺大丈夫ですよ！」

「お前ねえ、今人一倍大変なんだから、体調管理しないとだめだろう？って俺も人のこと言えないんだけど」

全く、その体で良く来たな。

「とにかくこれ飲んどけよ。動けるくらいだから一晩寝れば治るだろ」

グラスに水を入れて、持って行く。キュヒョンは赤い顔で、素直に薬と水を飲んだ。そりゃ元気なく見えるわな。

「明日の分もやるから。その時は食後に。あ、今もお粥分けれるな」

「いえ、それはいいです」

なんだよ、食べてきたのか。

「じゃあ、俺今それ食っていい？腹減ってきたし」

キュヒョンがまじまじと俺を見た後、何も言わずたどたどしく丼に移す。どんだけ慣れてないんだよ。

「キュヒョン、俺がレンジに持ってくから」

「あの」

「いいから。座ってろよ」

途惑うキュヒョンの手からさっさと取って、レンジのボタンを押す。今日はここでインターホンが鳴る！

「来たな」

モニター前に行こうとすると、キュヒョンが後ろからついて来る。

「ユノヒョン、ちょっと」

シャツの背中を掴まれる。

「何だよ？」

振り返りながら、開錠ボタンを押した。

「あの、えっと、まずお粥なんですけど」

「どうした？やっぱり食べたい？」

「いえ！」

キッチンからレンジの音が聞こえた。

「出来たな」

ダイニングに戻ろうとすると、シャツの背中が掴まれる。だから何なんだよ！

「キュヒョン！」

「ま、待って！」

「何なんだよ！」

「……食べなくてもいいです」

いつの間にお前は俺の腹になったんだよ！

「なに？やっぱりお前が食べたいのか？」

「いえ！」

背後でブザーが鳴った。

「来たな」

出ようとすると、掴まれたままだった。

「キュヒョン！」

「まだあるんです！」

「今度にしろって！」

手を伸ばして、ロックをはずす。

「ユノヒョン！聞いて！」

背中にしがみつかれる。こいつ大分熱で頭やられてきたな！

「おい！入れよ！」

「ユノヒョン！俺とデートするんです！」

開いたドアの向こうに立っていたミンホが、無言でそのままドアを閉めた。

「待てって！」

ドアを開ける。

「お久しぶりです。それでは新曲『俺はタクシーじゃない』聞いて下さい」

「今度聞いてやるから、こいつはがしてくれよ！ミンホ」

「ユノヒョン！デートの話が終わってません！」

「じゃあ、その話が終わったら三年後くらいに迎えに来ます」

「いいから今連れて帰れよ！ミンホ」

「俺も結構忙しいのに」

俺の背中からキュヒョンをあっさり引きはがす。

「風邪引いてるのはユノヒョンだって聞きましたけどね、チャンミンさんに」

チャンミンはいつから瓦版になったんだよ。

「うつったんだよ！」

「それは仲が良い」

ミンホがキュヒョンを見る。キュヒョンは眉をしかめてむくれている。

「とにかく風邪治せ、キュヒョン。デートは空いてたらいつでも行ってやるから」

キュヒョンの目が輝く。

「あとお粥、お母さんにお礼言っといてくれ」

キュヒョンの顔が曇る。だから、何なんだよそれ。

「あと、ミンホ」

ダイニングに引き返して、薬を取って来る。

「帰ってからお前も飲んどけよ。じゃあな」

ドアを閉めて、倒れそうになる。が、頑張れ俺。とりあえず、飯食って薬飲んで寝よう。
レンジから、丁度良く冷めた粥を取り出す。テーブルについて、スプーンで口に含んで噴き出した。

そういうことか……。

「お前なあ」

溜息をついて、口に運ぶ。

塩と砂糖間違えるなよ。王道に殺されそうだ。

つづく