だから、口を先に開くのはユノだった。

「でも、ダメだ」

俺は自分の良く知っているリーダーを表情無く見つめる。解決案を見出したユノは、顔を上げてこちらを見た。

「本当に俺が悪かった。でも、努力すれば、俺達は大丈夫だよ。女が好きな元に戻れる。だからこれで気持ち切り替えて行こうな」

リーダーが板に付いた口調で有無を言わさない、口角に力を入れた頷きを見せられる。

「はあ、何が大丈夫かは、全然分かりませんけど」

何ともないような顔に変えて、自分もおざなりに頷く。ユノは、そんな俺から逃げるように顔を背けて、小さく息を吸い込んで吐いた。

「そう言う事だから、俺行く」

踵を返したユノに手を伸ばす。

肩を掴まれたユノが、分かっていたように睨んで振り向いた。

「本気で言ってんの？」

そう言って覗き込んだ俺の口元を上目遣いに睨まれる。

「当たり前だろ。じゃあ後でな」

肩を回して俺の手を剥がすと、「本気」で、逃げた。
振り向きもせずに消える。

俺は、いなくなった後ろ姿をそこに眺めて、静止していた。

個室には、一人きりになった。

本当に呼んでやろうか、

と、思って手首を見る。

一時間もない、時間的に無理だ。

目に入ってしまったそれを、舌打ち混じりにはぎとり、ジーンズのポケットに入れる。

首の後ろを乱暴に撫でた。

「何が当たり前だよ」

聞こえない位にぼやいて、短く息を出す。

あのリーダーが考えていることは、今は手に取るように分かった。

でもユノは分かっていない。

……近づけば目が行くくせに。

撫でていた手を止める。

胸の内から、体内から、狂った振り子のように音を立てて刻んでいる。

でも自分だって気付いたのは今だ。

つづく