「まあ、マネージャーが来るのを待つだけですね」

携帯電話の時刻は三時。

深夜もいいとこだ。でも自分達が帰って来た時も日付は既にまたいでた。

「うん」

俺は携帯電話を再度脇に置いて、気を取り直すように両膝をぽんと叩いてユノを見た。

「ヒョン何か飲みますか？」

ユノが体を揺らすのをやめた。

何か考えている。

「……ダイエット中だけどすごい甘いココア飲みたいかも」

「大丈夫でしょ。減量大成功ですよ」

そう言って俺は立ち上がった。

嬉しそうにユノがこちらを見上げた。

「じゃ、待っててください」

台所で、すごい甘いココアを作りながら、自分にもインスタントコーヒーを入れた。

「で、何に入れて持ってけばいいわけ？」

顎に手を置いて、台所を眺める。

まあ、コップに入れてスプーンで飲んでもらうか。

「ヒョンできましたよ」

俺に向いてから、ユノが複雑な顔をした。

その前に置く。

立ち上がって並々注がれたココアを、呆然と覗き込んでいる。

マグカップはやりすぎたな。

こぼさないようにと思ったけど。

俺はドアを閉めた。

「スプーンで飲んで下さい」

言われるがままユノが、恐る恐る両手でスプーンを、ほうきのように握りしめた。

なるほど、そうなるのか。

「……チャンミン、飲みにくい」

なるほど。

助けを求めてこちらを見ているユノを眺めながら、珈琲を一口飲んで、テーブルの奥に置いた。

ユノは困ったように唇を曲げて上目遣いにこちらを見上げている。

俺もちょっと照れの混じった苦笑までもいかない複雑な顔で、仕方なくそのスプーンを手に取った。

小さな顔の前に、スプーンで掬ったまだ湯気の立つ小豆色の液体を差し出した。

「火傷しないで下さいよ」

ユノが少しそれを眺めて、そろそろと顔を差し出して、スプーンに口をつけた。

玄関のブザーが鳴った。

「あ、マネージャーだ」

「うあっちいっ！」

「あ、すいません」

「お前なあっ！」

ココアが顔にかかったユノが、ティッシュの絨毯で拭いている。

大丈夫そうだな。

「ちょっと出てきますよ」

玄関でマネージャーが眼鏡のフレームを人差し指と親指で持ち上げて俺を見上げた。

見上げてはいるけれど、こっちは元の身長だ。

「どしたチャンミン？何があったんだ」

心配そうに俺を見ている。

「来て下さい」

「お、おお」

靴を脱いだマネージャーと廊下を歩く。

「どした？何があったんだ？ユノは知ってるのか？」

「知ってます」

俺は自分の部屋のドアを開けて、中に入る。

マネージャーも続けて入った。

「ユノは？寝てるのか？」

「寝てません」

自分一人で何とかスプーンを持ち上げて、ココアを飲もうとしていた、

テーブルの上のユノを、俺は手のひらで指した。

マネージャーは指されるまま、

俺の顔を見てから、その方向に向いた。

マネージャーがかがんだ。

マグカップの横でこちらに向かって、えへっと笑うユノを見てから、姿勢を直して俺を見て言った。

「確かに寝てないな！」

ははっと笑った。

「ですよね」

俺も手の甲を口元につけて笑った。

全員でははっと笑った。

つづく

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「夢の続き」を思わせた一コマでしたね。