でも食べた。だって喉が渇いてるし。

苦い苦い言いながら僕は食べた。

「あんまり無理しない方がいいよ」

かじりながら、スイカを抱えて歩く僕に首を下ろして言う。

「誰が無理させたのっ！」

ふぉふぉふぉ。

キリンが声を出した。
出して、ぴたりと歩みを止めた。

「なに今の？」

僕も立ち止まって、見上げた。低い声だった。

「なんか声が出た。楽しいと思ったら」

こちらを向いた。

「おじいちゃんみたいな笑い声だね」

キリンが僕をじっと見つめる。

「どうしたの？」

「僕たちは人間みたいに笑ったりしない」

「別に笑ってもいいじゃん」

見上げた僕の顔を覗き込んで、また歩き出した。

「そうだね」

隣で呟かれた。

僕たちは、ジャングルに入った。

「足元に気を付けてね」

「もう限界かも」

足の裏が、草が沢山生えたサバンナや砂漠は、まだ耐えられた。
見たこともない虫や蛇やサソリは怖かったけど。
キリンが先に教えてくれたり、払ったりしてくれた。
でもこんなジャングル、裸足で歩けない。

「じゃあ、あれを巻いたら？」

キリンが丸いハート形の大きな葉の植物を見た。

「大きいね。いけるかも」

ぶちっと何枚か取って足を包む。ほんのり冷たくて気持ちいい。
違う植物のツルで巻いてみた。

「良さそう」

僕が言うとキリンが

ふぉふぉふぉと言った。

つづく