「リョウク！」

「はいはい」

あーあ、と思いながら見た。

並々と焼酎が注がれていくグラスを。

僕は何杯も何杯も飲んで、酔っ払っていた。

もう飲めない、って言ったばっかりだった。

けど、飲んだ。

「リョウクも早く恋人作れよ」

「そんなに簡単に作れないよ」

「本当にいないの？」

「いないよ」

「じゃあ、俺が心理テストしてやるよ」

「心理テスト？」

笑いながら、無理に半分飲んだグラスにまた注がれる。

その結婚が決まった男のスタッフは、結構仲が良かった。

そして僕は、ちょっとだけ、

彼が好きだった。

目が覚めた。

ピーキョロキョロ。

あれは何の声だろう。

そう思いながら、目の前のキリンを見た。

「おはよう」

「おはよう、リョウク」

数日しか経ってないのに、なんかすごい昔の夢を見た気がする。

言えないことの、塊が僕。

「ねえ、キリン」

「なに？」

「キリンも夢を見る？」

「眠ればね」

「寝た？」

「寝てない。けど大丈夫だよ。リョウクを送り届けてからで、僕はいい」

キリンが首を少し動かした。

冷たい空気が体にあたって僕は震えた。

また首は元の位置に戻された。

大きな黒い瞳が僕を見て、僕もみつめると、吸い込まれそうになる。

その夜空に、

吸い込まれたらどうなるだろう。

そう思ったのは、キリンの言葉に、胸がぴりっと痛んだからだった。

「あ」

もう夜が明けるんだ。僕ははっきりと見えている視界で気づいた。

「僕起きるよ」

「うん」

起き上がって、岩に座る。

だいだい色が染めている。

ジャングルも、苦いスイカも、キリンも僕も、だいだい色というよりは、

黄金に近い色に。

水平線の向こうから昇ってくる。

僕たちに朝が来た。

つづく