息ができない。

恐怖に押しつぶされて身動きが取れない。

光がない。

でも、手に持ったノートの感覚で、現実にいるのだと分かる。

眼に異変が起きたのかもしれない。

本当の暗闇だ。

自分の音だけが聞こえる。

心臓が波打っている。

けれど、打つなと思う。

何も音を立てたくなかった。

こんな場所で、包まれたら。

闇に、包まれたら、

信じはしていない、この世のものではない何かだって、信じてしまう。

音を聞かれたくない。

ここにいることを、気付かれたくない。

肺からの呼吸音さえ煩わしい。

それになぜか外界の音も全く聞こえなくなった。

鳥の声、

雨でもどこかに溜まっているのか、水の滴る音、

何かが割れる、

今も尚、風化が進行している音を。

あんなに音がしないと思っていたけれど、

そんなことはなかった。

でも今、それらが一切しない。

けど、自分からの音は聞こえる。

聴覚は失われていない。

ここまでの道順を思い浮かべた。

それは覚えている。

しかし、この真の暗闇の中で、

ここから、四つ下の階に戻るのか。

でも、しなければいけない。

ここから、抜け出さなければ。

息をした。

身体が震えて思うように動かない。

心臓が胸を叩きつける。

脂汗で全身が湿っている。

滑る手で、手に持っていたものを置いた。

持っていたくはなかった。

けれど動こうとした時。

自分の真後ろから、

声がした。

「誰かいるの？」

肺が縮小されたように、息が止まった。

そんなはずはなかったから。

この部屋には誰も、自分の後ろには誰も、いなかったはずだから。

でもその声をもう一度脳内で再生して、

信じられないけれどその声が、

今まで、自分が探していた人のものだと分かって、

返事をした。

「……はい」

やはり、耳は聞こえている。

「……シム・チャンミン？」

「はい」

その瞬間。

闇に淡い光が発光した。

そうだ、携帯電話。

そんなことも思いつかなかったほど、慌てていた。

でも、完全に自分の眼のせいだと思っていたから。

だってそうじゃないと、おかしい。

けれど、その青白い光は消える。

その光に照らされた、持ち主の顔を僕の目に残して。

つまり、視覚も、異常はない。

「チョン・ユノ……君？」

「呼び捨てでいいって」

暗闇の中で微かに笑った声が聞こえた。

「本当に、チャンミンなの？」

「……うん」

見えていないことは分かっているけれど、頷いた。

全く、理解できなかった。

探していた男を見つけた喜びなんかよりも、

この、

突然に訪れた光のない世界と、

誰もいなかったはずの空間に、突如現れた相手のおかしさが、

何よりも勝って、

頭の中も、

闇に包まれていくような気がした。

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