「何で独学で？」

ユノはきっと訝し気な表情のまま、僕を見据えている。

でも闇に包まれて分からない。

「興味が、あって……」

少し静寂が流れると、途端に自分の呼吸音や心音、髪の動く音、衣擦れの音を、感じる。

「そう」

それだけ言って、ユノはそれ以上聞いては来なかった。

あまりにも喉が乾燥するから、携帯電話のライトをつけて、

水を取り出した。

蓋を開けて飲もうとして思案する。

こぼさないように、自分も口をつけた。

そして飲み終わって思った。

喉が渇くと言う事は、

この空間には時間が流れている。

その中であるものはこの水一本だけ。

ユノはもう、一日ここにいる。

自分達の生存時間は、

あと……

「出ないと」

僕は口に出して、もう一度部屋の入口を照らした。

けれど隣の部屋は、物理的にどうにかして出る気をなくすほど、

この部屋と全く同じだ。

踏み込む勇気さえ出ない。

それでも何か違いはないか、照らし合わせる。

けれど、

木製机の剥げ方、

ベッドの錆び方、

何をとっても同じだった。

これは作られた、異空間だ。

実世界じゃなく、虚像だ。

なのに、この空間には時間が流れている。

だからこれは、

現実だ。

でもどうしても出ないと、そこに待ち受けているのは……

心拍数が酷い。

膝から崩れ落ちそうだ。

二つの部屋を見比べて、僕は机の前に立った。

この部屋にあって、あの部屋にない、そして僕をここに、

陥れた、

それをもう一度手に取った。

湿った僕の手の指で更に、

めくりやすかった。

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