短かったんだから、忘れるのも早いだろう。相方の親友なのがタチが悪いけど、このコンサートが終われば、しばらく見ずにすむ。

ベッドに寝転がる前に、窓の外のネオンが目に入った。新鮮な夜景が拡がっている。
本当に、新鮮と言うか、斬新だったな。久しぶりにした失恋は、怪奇過ぎて、むしろ、あんなことなかったんじゃないかと思える。でもあいつの部屋まで追いかけて、やっぱりもう少し待ってくれって言いそうな自分もいて。そんなことしないけど。まあそれくらい、俺はあの短期で嵌ったと言うわけだ。大体同じホテルなのも珍しかったんだよ。

しかし、俺が好きになったのはキュヒョンだったのか、それとも鶯だったのか。

そりゃ、キュヒョンか。
鶯には悪いけど、鳥が出て来ても、俺は好きになれないよ。じゃあ、俺はあいつの外見を好きになったのかと考えると、なんせ男だしな。今はすごくあれが欲しいとは思うけど。俺が心を奪われた瞬間はきっと、あの時。

「夢がありますよね」

時々、大事な場所にある感覚を共有する人間がいるけど、そういうとこで気が合う人間とキスとかしたらダメだな。俺は、これからは気を付けないと。

まあ、こんな珍事、もう起こることないか。

シャンプーと甘い香水の香りが残ったベッドに横になって目を閉じる。

ああ、結構きついかもな。あの口ともうキスできないのか。俺もしかして、男もいけたのかな。

「ユノさん、ユノさん」
　

呼ばれて目を開けた。
声の方に寝返りを打つと、隣に、自分と同じくらいの大きさの、鶯がいた。

「うおっ」
　
飛び起きた。

「え、ウグ、ウグイス？」
　
こんな巨大な鳥を見ることがなくて、緑色の羽の細かさとかくちばしの感じとか見入ってしまう。

「はい、その節は」
　
硬そうな細い足が、布団に穴を開けそうなほど、めり込んでいる。

「あ、えっ……えっ？」

「やっぱりこういうのはきちんとしておかないとと思って」

「きちんと？」

「はい、こちらでもと」
　
そう言って、長いくちばしが、俺の唇をそっとつついた。

「では」
　
俺から離れて、すうっと緑の体が消えて行く。
　

あ……土下座……した……

　
窓の方を見ると、もう外は明るかった。

半信半疑のまま、何となく、さっきの鶯を考えたのか、カーテンと窓を少し開けた。新鮮な夜景は、どこにでもある風景に変わって、外の喧騒が入って来る。太陽が顔を出している、爽やかな夏の朝だった。

すごかったな。　

まだ少し早いけれど、鶯の姿を思い出しながらシャワーを浴び終えて、朝食でも取るかと、Ｔシャツとジーンズに着替えて、携帯電話を見直した。

『起きてますか？』　

と入っていたメッセージに、どきりとしたのと同時にドアがノックされる。
訝しみながら扉を開くと、メッセージをくれた相手だった。

大きな瞳がちらりと俺を伺い見る。

「あ……さっき何か」

　
俺が言いかけたその時、

ホーホケキョ
　

と、窓の外から声がした。
ああ、やっぱり良い声だな、と思ったら、

「褒めちゃダメっ」
　

いきなり目の前の人間が口を開いて、俺は反対に口をつぐむ。それから、「……です」と、つけ加えられた。
洗い立ての栗色の髪からシャンプーの匂いがする。

「あれは、少し前俺から出て行ったウグイスなんで問題はないんですけど」

　
白い顔を赤くしたキュヒョンが、続けた。

「褒めるのは、今日から俺の声だけにして下さい」

　
その手を引っぱって、ドアのこちら側に閉じ込めて、抱き締める。

「さっきウグイスにキスされたよ」
　

栗色の髪の毛がかかる耳元に、そう囁いた俺の口を、

嫉妬したように、啄まれた。

『鶯』完