「みんなに見つけたって連絡しときました」

「ありがと」

と、答えながら、ここ最近で一番伸ばしている後ろ髪に手をあてる。
冷たい水と寝ていたせいかVネックのニットの首元から冷気を感じる。

この階の空調はもう止められているんだろうか。

「どうしたんですか？」

やっぱり酒が回っているみたいだ。

聞かれても頭がうまく働かない。

「感傷的になったのかな」

口に出したのも無意識だった。

「みたいですね」

この頃の自分を見透かされていたようだった。もっと馬鹿にされるかと思って、照れと気まずさで視線を動かしたけど、チャンミンはそう言って微笑んだだけだったから、視線はその微笑みで止まった。
俺が意外に思ったのも分かったのか、

「気持ちは分からないでもないんで」

とつけ加えられた。

ここ数年はなかったな。というかはじめてかもしれない。俺は酒が回っていて、チャンミンの微笑んだ顔を呆けたように見ていて、チャンミンも俺の顔を見ている。

俺達がこんなに長くお互いの顔を見ていたのは、はじめてかもしれない。

そう思った矢先に、チャンミンから視線を外した。

自分達の間にある窓の外に目をやる。

「ほら、ヒョン。これが日本のテレビ塔ですよ」

と言って、窓に頭をつけた。

「知ってるよ」

と言って噴き出して笑う。

俺の笑い声を聞いて、外を見ながらチャンミンも大きめな口の口角を上げる。

二人の間に、上海のあの青い夜景と対照的な、暖かな色に照らされた電波塔と、光の町があった。

つづく