Let's go to the 遊園地 ←前回までのお話

楽しさのあまり立ち上がって俺たちは外を眺める。

「遊園地たのしー！ヒョクチェ大好きー！」

「ははっ。ドンへなんだよいきなり！」

おい！

俺今勢い余って告白しちゃった！

俺の馬鹿！俺の馬鹿！楽しくなっちゃって！

「あ、あはっ！なんかつい！」

何考えてんだよ！今まであんなに我慢して我慢して、ヒョクチェに嫌われないようにしてきたのに！

「俺もだよ！一番の友達だろ！」

一言余計でしょ！

一瞬期待したから！

「そう……だよね」

ダウンコートを着てたのに、すごく冷んやりして、なんとなく目の前が真っ暗になる。

俺は友達で、メンバーで……それだけなんだよね。

「不安な面持ちに変わりましたね」

「気が動転してるんだろう。アナウンスで着席は促していたが、あの状態だし。呼びかけるぞ」

双眼鏡を持った係員の隣で、園長がスピーカーに電源を入れた。

『お客様ー。お客様ー。観覧車の故障により大変ご迷惑をおかけしております。現在復旧活動を行っておりますので、座席に座ってもう少々お待ちください』

ーー観覧車の中。

「ドンへ！あれ多分俺たちに話しかけてるぞ！全然何言ってるか分かんないけど！」

「うん」

「ドンへ。どしたんだよ？手振ろうぜ！」

「う……うん」

元気良く手を振るヒョクチェの隣で俺も手のひらを動かす。

こうして遊園地を眺めると、地方だからか古いからか全然お客さんがいないのが分かる。さっき乗ったメリーゴーランドも誰も乗ってない。あのスピーカーを持ったスーツ姿の人は責任者なのかな。

でも、それよりも、それよりも！

俺たちはこのままずっとメンバーで、友達……

この気持ちを内緒にしたまま、本当にそれで良いのかな。

俺は本当にそれで。

「あっあのさ！ヒョクチェ！」

きょとんとした目が俺を見る。

「あの！俺！」

ーー観覧車の下。

「……飛び降りたりしませんよね」

「ドアが開かないから大丈夫だろう」

「なんか決死の覚悟みたいな顔つきしてますけど」

「ちょっとかしてくれ、田中君」

ーー観覧車の上。

「お、ドンへ、まさかお前言うのか」

「あらあら、おじいさん。ダメですよ面白がっちゃって」

透明な老夫婦が、ドンへ達の乗るゴンドラの屋根に座り込んでいた。夫の方は背を折り曲げて中を除き込んでいる。

「ひ孫見るのが一番楽しいからなあ」

彼はドンへの曽祖父にあたる。死因は老衰である。

「まあ、上手くいけば良いですけど」

妻は遊園地を眺めながら、ほがらかに笑った。若い頃は評判の美人だったが、今は人の良さそうな霊だった。

「この子はシャイじゃから」

「まさか男の子好きになっちゃうなんてねえ。自由になったもんですねえ」

ーー観覧車の中。

「お、俺さ！」

つぶらな目で不思議そうにヒョクチェが俺を見る。もう戻れないけど、仕方ないじゃん！

前に進みたいよ！俺！

「ヒョ、ヒョクチェが好きなんだ。恋愛対象として！」

つぶらな目が思いっきり開かれる。驚かせてごめん！でも許して！

「え、嘘でしょ」

「嘘じゃないよ！」

「冗談じゃなく？」

「冗談じゃなく！」

一瞬間が空いた後、思い切り疑わしそうに眉をひそめられる。

「これドッキリとか？」

ヒョクチェは天井を不振げに見上げた。

「ドッキリでもないよ！誰も俺たちのこと見てないから！」

ーー観覧車の上。

おばあさんもおじいさんの隣で背を折り曲げて覗き込んでいた。

「ドンへは昔から変わらないわねえ」

「うむ。ポジティブな子じゃ」

ーー観覧車の下。

「確かに、深刻な顔をしているな」

「園長、すみません。もう一回自分にも見せてもらえますか？」

「見てみろ」

園長から双眼鏡が渡され、係員はごくりと唾を飲み込み覗き込む。

「二人とも不安げですねえ」

「復旧作業はどうなってる。おーい！そっちはどうだ」

園長が、走ってきたヘルメット姿の作業員に声をかけると、「そろそろですー」と言いながら正面に来た。

「ほぼほぼ行けてます。お客さんはどんな感じです？」

そう言って作業員は見上げる。

「不安そうだよ」

答えながら園長が双眼鏡を渡すと作業員が受け取って覗いた。

「ほんとだ。相談してるのかなあ。向かいあって話してますねえ」

つづく