冷やすものを冷蔵庫に入れ直して、コックが机の上をうろうろする朝食をとり終わる。

マネージャーの携帯電話をテーブルに置いて見ながら、みんなで作り方を確認した。

「ハンドミキサーありましたっけ？」

「書いてあるのは全部買っといたよ」

「朝早くからありがとうございます」

こちらを見上げたユノを見下ろして、マネージャーが笑った。

「ケーキ作りなんて殆ど手伝えないからな」

「俺も殆ど手伝えないです」

殆ど手伝えない二人と共に制作を開始した。

ユノ以外エプロンをして、俺もTシャツの上からした。

ボウルに目の細かいざるで粉を振るおうとする二人を見ながら、テーブルの上でバターと牛乳を湯煎にかける。

「こんなことしたことないよ」

マネージャーが皿に移した小麦粉をボウルの上のざるに入れると、見上げていたユノがくしゃみをした。

「ユノ、こっち」

粉を払いながら咳をしてやってくる。鼻で笑って帽子に息をふきかけると、またその小さな頭にのせた。

「これ少し混ぜといてください」

ユノ用の椅子を持って来てスプーンを渡す。

「すごいな。そんなになるのか」

ハンドミキサーで卵と砂糖を混ぜていると、マネージャーが隣に来た。ユノは手で耳を抑えながら椅子に上がって眺めている。ボウルの中は真っ白なきめ細かい泡の塊になった。

「その中飛び込んでみたい」

手を下ろしたユノがこっちを見ながら呟いた。

「ケーキが汚くなるからやめて下さい」

小麦粉もバターも牛乳も全てさっくり混ぜ合わせて型に入れる。

「これで終わりか。結構すぐ出来るんだな」

「三人いますから」

型を覗き込んでいたユノが、そう言った俺を見上げて嬉しそうに笑ったから、俺もにやりと笑いかけた。

「ゲームでもしますか」

「２５分しかないぞ」

レシピの画面を見ながらマネージャーに言われる。

「冷まさないといけないんで」

「じゃあ、飲みながら付き合うか」

三人でほろ酔い気分でゲームをする中、スポンジケーキが焼き上がって、目を輝かせたユノと、同じくらい期待した顔のマネージャーの前に型のまま出す。

「売ってるのみたいじゃないか」

「いい匂い！食べたい」

「このまま冷ましましょう」

想像以上にうまく出来ていたのを冷ます。

昼食は出前の寿司で、俺がユノ用に作り直したのが皿にあるにも関わらず、ローテーブルの上で寿司桶を覗き込むコックに、「何が食べたいんですか」と聞くと、「トロ」と言ったから、醤油をつけたのを箸で摘まんで顔の前に持って行くと、首を延ばしてネタだけ一口食べて、満足したらしく自分のを食べだした。

結構大きな一口だな、と思いながら残りを食べた。

「チャンミンはどの果物乗せたいんだ」

「俺は色んなの乗せたいですよ」

「ユノは？」

「全部乗せたいです」

「買って来た甲斐があるなあ」

ケーキはとっくに冷めたけれど、食後の運動にユノの水泳もする。ダイニングテーブルはまだこれから使う調理器具など色々と置いてあるから、テレビの前のローテーブルでユノは泳いだ。

「チャンミン！回復剤使えよ！」

「うるさいな！泳いでろよ！」

「ユノ、テレビばっかり見るな」

つづく