「ユノヒョン！」

楽屋を開けると、立ち上がって満面の笑みのキュヒョンがいた。
俺は膝を抱え込む。そんな俺の元に駆け寄って来る。

「ユノヒョン大丈夫ですか？どうしたんですか？昨日の返事はどうなんですか？」

「キュヒョン、お前の楽屋はあっちだよ」

俺は膝に顔を埋めたまま、三部屋向こうを指さす。

「そんな事より俺の返事を！」

うん、俺の心配はどこ行ったよ。

「なあ、キュヒョン」

俺の座った長ソファーの隣でキュヒョンが正座をした。

「はい」

「悪いんだけど」

「ちょっと待ってください」

掌を向けられる。

「言っときますけど、ネガティブな返事は一切受け付けませんから」

「じゃあ、返事できないな」

「あ！そんな上手い言い方やめて下さい！でも俺はこう捉えますね。返事は待ってくれと言うことですね、分かりました」

「ドンへぇっ！」

三部屋向こうの楽屋に飛び込むと、ソファーに座った俺の親友のドンへが振り向いた。

「おお。お前の楽屋はあっちだよ？」

三部屋向こうに指をさす。それはもういいんだよ。

「お前のとこのキュヒョンをどうにかしろ」

「キュヒョン？何？」

「ユノヒョン！」

背後から駆け付けたキュヒョンの声がする。

「ドンへからも言ってよ！お似合いだって」

「お？おお？」

言わねえよ。ちなみに俺とドンへは同学年なので、キュヒョンとチャンミンとは二つ年が離れている。
でももうこのキュヒョンは、十三人のリーダー、イトゥクヒョン以外にはタメ口で話しているようだった。

「俺とお前は親友だよな！ドンへ！」

口を半開きで俺を見上げていたドンへの肩に手をかける。

「こいつを説得してくれ」

「キュヒョン、どうしたんだ？」

半開きの口を閉じて、俺の後ろに声をかける。

「俺、ユノヒョンが好きになったんだよ！」

「仲良くて良かったな」

ちがう！俺もそっちだと思ったけど違うんだよ、ドンへ！

「俺はこいつにキスされたんだよ」

いつの間にか後ろに来ていたチャンミンの口があく。
兵役でいない、イトゥクヒョン、ヒチョルヒョン、カンインヒョン以外のメンバーもこちらを向いて口をあけた。

「ああ、俺らもそんなパフォーマンスするけど？カップリングって言うのかな？」

言うのかな？じゃないよドンへ！

「パフォーマンスじゃないよ！本気なんだ」

説明ありがとうキュヒョン。でも気持ちは受け取れない。

「まぁ、悪いことじゃないし」

ドンへ、話分かってるのかお前、男同士だぞ！最悪だぞ！俺の親友本当は阿保じゃないのか。

「大変そうだね、ユノ」

肩を叩かれて振り返る。

「ソンミン！」

そうだよ！ソンミンがいた。同じく俺の同学年でこの大所帯一番人気のカップリング、

キュヒョンとソンミン、その名もキュミン！

キュミンが世界を救う！

「ソンミン！お前から言ってくれ！」

お前には俺がいるだろう、ってこいつに言ってくれ！

「男同士はきついよね、俺ゲイじゃないし」

俺もゲイじゃないよ！

「でも可愛い弟が好きって言うなら応援するしかないしな」

「おいキュミン！」

「俺の名前はソンミンだよ」

「応援されましたね」

キュヒョンが嬉しそうに微笑んだ。言っとくけど、この温度差半端ないぞ。

「ユノヒョン」

また声をかけられて振り向く。

いた！このカップリングあった！

「シウォン！」

ウォンキュが今度こそ俺を救う！

「ユノヒョン、可愛い弟なんでよろしく頼みます」

真面目だね！シウォンは昔からそうだったよ。そこが可愛かったよ。でも今それが俺には辛い！

「シウォン……お前いいのか？お前だってウォンキュなんだぞ」

「ショービジネスですから、可愛い弟が幸せなら、実際ユノヒョンと付き合っていても仕方ないです」

付き合ってないです。キュヒョンよ、目を輝かせるな。

「そうですね！もう付き合ってるってことですよね！」

イトゥクヒョン、なぜあなたは兵役に行ってしまわれたのですか？

「俺達が付き合ってるなんてことになったら、どっちのグループだって大ダメージだぞ？」

うな垂れてこぼす俺の前にこのグループきってのダンスマシーン、ウニョクが現れる。

ダンスに熱い者同士、俺の気持ちが分かるだろ？ウニョク！

「芸能人にスキャンダルはつきものですよ？」

ウニョクは微笑んで、励ますように俺の肩に手を置く。その点についてはチャンミンの目も遠くなった。

まあな、お前達のは正直度肝抜かれたよ。

「可愛い弟を頼んだぞ」

イェソンは本当にキュヒョンに甘いんだよ。
シンドンが向こうでぼりぼりとクッキーを食べている。

「じゃあ付き合ってるってことでいいですね！」

キュヒョンが両手をあげる。歓声があがる。

え？なにこれどういうことだ？

「おいおいおい、俺が否定するんだからそれはないぞ！って聞けよ！」

つづく