「ヒョン」

次の日、また誰もいなくなってしまった控室にて。

「なに？……チャンミン」

今日もいつも通り、リニューアルされたユノが隣に座って熱い視線を送って来る。その目に怯みそうになるのに耐えて、口に出した。

その手首には、しっかりあれがつけられている。

「なんでヒョンは俺のこと好きになったんですか？」

ユノはその顔のまま頬を染めた。

「聞きたいんだ？チャンミン」

無表情で黙った俺の顔を、ユノが更に覗き込んだ。

「気になるんだ？……チャンミン」

なんか全然聞きたくなくなってきたな。

「やっぱりいいです」

「あのね、一年前、俺彼女と別れたでしょ？」

「……」

「その時さ、チャンミンすごく優しく慰めてくれたんだよね」

「はあ」

そんなに優しくした覚えはないですけど。

「その時にね、ああ俺が好きになる相手は……『こっち』……だったんだなって……」

そう言って、頬を染めたユノがその様子を思い出しているように目を伏せた。

俺は呆然と口を開けた。

「『こっち』……になるの早すぎませんかね……」

頬を染めたままのユノが首を振った。

「そんなことないよ」

「そんなことあるよ！」

ユノが目を瞬かせる。

「そんなこと言ったら、今まで失恋するたびにヒョンは男女構わず好きになってるじゃないですか！」

ユノが少しまともな顔をしてちょっと視線を上にした。

「……まあ、確かに」

「でしょう？それ、もしかしたらヒョンの考え違いかもしれないですね？失恋してちょっと気が動転してるのかもしれませんよ！」

ユノがまた視線を上にしている。

俺は身を乗り出して、開いた片掌をもう一方の手の握った拳の腹でぽんと叩いた。

「ヒョンは俺のこと好きじゃないんだと思います！失恋のショックでどっかがやられただけなんじゃないかなあ！」

ユノが俺を見た。

「こんなに長い時間？」

「そこ、ですよねえ……」

俺は乗り出した身を戻しながら、元から下がり気味の肩を落とした。うん、やっぱりこれは駄目だったな。どっかがやられてしまった後なら尚更だめだ。

つづく

言われなくてもつけませんって。

シャワーを浴び終えた俺は下着一枚でベッドの端に腰を下ろして、俯いて溜息をつく。

顔を上げると、デスクに置かれたリュックが視界に入る。なんとなく立ち上がって、それを見下ろす。中を開いた。

内ポケットから取り出して、ベッドに腰を下ろす。

片手でつまみあげて、顔の前に持ってきた。

俺の好きそうなデザインだ。

ユノがつけるんだから、ユノの好きなのにすればいいのに。

まだ、タグさえはずしてなくて、ブランド名のついたのがぶら下がっている。

良く考えれば、こんなプレゼント貰ったの初めてかもな。

いや、昔、デビュー仕立ての時何か貰ったか。

他愛ない物だったような気がするけど、それはもう思い出せない。

そういや、あれも貰ったんだ。

もう枯れて、居間のローテーブルからなくなったものを思い出した。

ユノはロマンチックだな。知ってたけど。

彼女なら喜んだだろう。

こんな状況じゃなければ、折角ユノから貰ったものだし……まあ、つけても良かったんだけど。

「つけるな、か」

また内ポケットにしまって、そのままベッドに寝転がった。

横向きになって、リュックを見つめる。

こんな状況じゃなければな……。

つづく

飯時で腹も空いていたから、俺達は夢中で料理を食べて、普段と違う空間で、はしゃいで酒も飲んだ。

「ふう」

酔い冷ましに水を飲みながら、手すりから夜の川を眺める。かなり寒くなってきたけど、火照った体では我慢できないほどじゃない。

「ユノヒョン！」

ビールの瓶を片手で持ってきたキュヒョンが空を指さした。点滅する光と共に、夜の飛行機が飛んでいく。いつまでも眺めて、それが見えなくなると、キュヒョンは隣に来た。
こんな所で男と二人で夜景を見るとは。

「お前のデートはすごいな」

キュヒョンはまた、飛行機を探している。聞こえてないのももういい。許す。

「元気出たみたいで良かったです」

空を見上げたまま言われる。その言葉に自分の動きが止まった。

「え？」

声を上げる。キュヒョンが嬉しそうに俺を見る。

「元気になりましたか？あれ？ユノヒョン？」

俺はしゃがみ込んでいた。

「ユノヒョンどうしました？」

やばい。

「キュヒョン」

「はい？」

キュヒョンが不思議そうに俺を覗き込んでいる。それを見上げながら、片手で自分の口元を覆った。やばい。

「俺、すっごい感動してる」

俺の姿と言葉にキュヒョンも動きを止めた。目を丸くして、俺と見つめ合う。そう言えばこいつの顔をまともに見たのも三日ぶりなんだよな。その顔がみるみる赤く染まっていく。
それを見ながら、俺は自分でも恥ずかしくなるくらい、俺を元気づける為だけに、こんな大層な計画を立てたこいつに感動していて、立ち上がりながら、手を伸ばして、その体を思いっきり抱きしめていた。

こんなことになる前は、合同のライブが終わると、ステージ上でこいつと抱き合ったりしてたけど、最近は無くて、今はこんなシチュエーションで、俺みたいな男に抱き締められて、すごく可哀想だと思うんだけど、余りにも感動してて抑えられなかった。
腕の中で固まっている体に言う。

「ありがと。お前が思ってるほど、俺元気なくないんだけど。でも本当にありがとう」

冷たい夜風が頬を撫でていく。七色にきらめく夜景が幾つも通り過ぎる。一呼吸置いて、自分の行動と、うんともすんとも言わないキュヒョンに段々と冷静になってくる。

あれ？これ俺から手出したことにならないか？いや、これはカウントされないよな。

「悪い。これはそういうのじゃなくて」

そういう王道じゃなくて。体を離しながら謝ると、真っ赤な顔で俯いている。

「あれ？お前、まだ風邪」

キュヒョンが片手の甲で顔を伏せる。

「違っ」

「お前まだ治ってなかったのに、こんなとこ来たの？」

その顔を覗き込む。キュヒョンは赤い顔で俯いたまま首を振る。

「大丈夫か？」

肩に手をのばそうとすると、その体がびくりとのけぞった。これはカウントされたな。

「ごめんごめん、もう触らないから、そんなに気にするなよ」

言っとくけど、お前俺にもっとすごいことしてるからな。

「違っ」

キュヒョンが顔をあげる。

「俺お茶でも飲もうかな。お前体きついんなら、船室の方に移動しようか」

「本当に、大丈夫ですからっ」

必死な目で、訴えてくる。

「まあでも船室に移動しよう。なんか甘いもの食いたくなってきたな。まだあるかな？」

「あります！」

何となくキュヒョンが元気になったのを見て微笑んだ。

「よし、食おう」

つづく